Les soins palliatifs sont ceux que l’on prodigue à une personne en phase terminale ou évoluée d’une maladie mortelle. Ces interventions visent à soulager la douleur physique, mais aussi à combler les besoins psychologiques et spirituels d’une personne qui se meure.
Il est possible que les besoins d’un mourant s’expriment en mots, mais aussi par des attitudes, des pleurs, des tremblements… Le non-verbal d’un mourant apprendra sans doute beaucoup de choses à celui qui sera en mesure de le décoder. Une grande écoute permet de découvrir que le silence entourant une personne mourante est en fait rempli de vérité.
Bien accompagner un mourant signifie être à l’écoute de ses besoins. C’est aussi lui permettre, dans la mesure du possible, de réaliser ses vœux ultimes. C’est l’aider, s’il en manifeste le désir, à renouer avec certaines personnes ou encore à renforcer des liens affectifs. Bref, c’est contribuer, autant que possible, à ce que son départ soit paisible.