LE CANCER DU SEIN

Qu'est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer est une maladie correspondant à une prolifération cellulaire anarchique et persistante dans certains organes ou tissus. Cette prolifération forme une masse appelée tumeur. Les tumeurs qui restent locales sont des tumeurs bénignes. Les tumeurs qui s'étendent au tissu environnant sont appelées des tumeurs malignes.
Quels sont les symptômes ?

Les symptômes suivants peuvent indiquer la présence d'un cancer du sein :

* Seins douloureux
* Nodule dans la poitrine
* Rétraction de la peau ou du mamelon
* Ecoulement mamelonnaire
* Eruption autour du mamelon
* Ulcération des seins
* Toux sèche

Mais la maladie peut déjà être présente sans qu'aucun de ces symptômes ne se manifeste. C'est pourquoi il est recommandé de faire régulièrement examiner ses seins.
Quelles sont les causes ?

Aucune cause évidente n'est connue. Par contre, il existe différents facteurs de risque pouvant favoriser le développement d'un cancer.

Les faits suivants augmentent légèrement le risque de cancer du sein :

* Vivre en Amérique du Nord ou en Europe (plutôt qu'en Asie)
* Pour la femme, avoir son premier enfant après 30 ans
* Avoir des antécédents de cancer du sein, de l'endomètre ou de l'ovaire
* Pour la femme, avoir eu ses premières menstruations avant l'âge de 12 ans
* Avoir commencé jeune à prendre la pilule contraceptive et la prendre longtemps
* Prendre longtemps des hormones pour la ménopause

Les faits suivants augmentent le risque de cancer du sein :

* La mère, une sour ou une tante a eu un cancer du sein
* L'âge. Les trois quarts des cas concernent des femmes de cinquante ans ou plus. Le risque de cancer du sein double tous les cinq ans jusqu'à la ménopause. Ensuite, la multiplication du risque se ralentit.

Quelles sont les conséquences ?

Les tumeurs bénignes restent localisées. Les tumeurs malignes, par contre, peuvent se métastaser vers d'autres tissus et organes du corps, provoquant parfois le décès du malade.
Comment traiter un cancer du sein ?

Le traitement dépend du stade de la maladie. On essaie toujours de guérir complètement le cancer. Parfois, le but du traitement est aussi de prévenir les métastases, de soulager les symptômes de la maladie ou d'améliorer la qualité de vie du malade.

* Intervention chirurgicale. L'objectif est de retirer toutes les cellules cancéreuses. L'opération est généralement suivie d'une série de rayons afin de supprimer les éventuelles cellules cancéreuses résiduelles et de réduire ainsi le risque de récidive. Parfois, l'opération est précédée d'une chimiothérapie.
* Chimiothérapie. Cette forme de thérapie s'est notablement améliorée au cours des 25 dernières années, ce qui permet aujourd'hui de mieux en contrôler les effets secondaires.
* Hormonothérapie. Certaines hormones combattent très efficacement les métastases. Cette thérapie est parfois utilisée en complément d'une intervention chirurgicale.

CONSEILS

Il est absolument essentiel de dépister rapidement un cancer du sein si l'on veut garantir un traitement efficace. C'est pourquoi nous vous conseillons de consulter régulièrement votre médecin de famille ou votre gynécologue afin de subir un examen des seins. Cet examen s'opère notamment par une mammographie, qui consiste à radiographier les seins afin d'y découvrir d'éventuelles tumeurs à un stade précoce.